Το Νότιο Αιγαίο βρίσκεται ένα βήμα πριν από μια σημαντική διεθνή αναγνώριση, καθώς η κριτική επιτροπή του IGCAT προτείνει την ανάδειξη της Περιφέρειας ως «Παγκόσμιας Περιοχής Γαστρονομίας 2028». Η εισήγηση βασίζεται στην αξιολόγηση της υποψηφιότητας «Archipelago 50 – From Ancient Pride to Future Legacy» και αναμένεται να κυρωθεί επίσημα στη Συνάντηση του Συμβουλευτικού Φόρουμ του IGCAT στις 16 Δεκεμβρίου 2026.
Πρόκειται για μια εξέλιξη με ιδιαίτερη σημασία για την περιοχή, καθώς ο τίτλος μπορεί να λειτουργήσει ως κοινό πλαίσιο για την προβολή της γαστρονομικής ταυτότητας των νησιών, τη στήριξη των τοπικών παραγωγών και την ανάπτυξη ενός πιο βιώσιμου γαστρονομικού τουρισμού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της IGCAT, στόχος είναι η γαστρονομία να αποτελέσει μοχλό για τη βιώσιμη ανάπτυξη, την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς, την εκπαίδευση και την οικονομική ανθεκτικότητα των νησιών.
Πώς αξιολογήθηκε η υποψηφιότητα
Η διεθνής κριτική επιτροπή, αποτελούμενη από τέσσερις ειδικούς και την πρόεδρο του IGCAT, Δρ. Ντιάν Ντοντ, εξέτασε τον φάκελο υποψηφιότητας που υποβλήθηκε στις 28 Μαΐου 2026. Στη συνέχεια, πραγματοποίησε επίσκεψη στο Νότιο Αιγαίο από τις 7 έως τις 13 Νοεμβρίου 2026, προκειμένου να διαπιστώσει την ετοιμότητα της περιοχής να φιλοξενήσει τον τίτλο το 2028.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, τα μέλη της επιτροπής συναντήθηκαν με περισσότερους από 130 εμπλεκόμενους από την τοπική κοινωνία, τις επιχειρήσεις, την εκπαίδευση, τον πολιτισμό και τον τουρισμό.
Τι εντυπωσίασε την επιτροπή
Η πρόεδρος της επιτροπής, Δρ. Ντιάν Ντοντ υπογράμμισε ότι το βραβείο δεν απονέμεται μόνο σε περιοχές με πλούσια γαστρονομία, αλλά σε εκείνες που εργάζονται συλλογικά για ένα πιο βιώσιμο διατροφικό μέλλον. Η Δρ. Ντοντ ευχαρίστησε θερμά την ομάδα «Παγκόσμια Περιοχή Γαστρονομίας 2028» του Νότιου Αιγαίου, με ιδιαίτερη αναγνώριση στην ηγετική προσφορά του περιφερειάρχη Γιώργου Χατζημάρκου, καθώς και στα Εμπορικά Επιμελητήρια Κυκλάδων και Δωδεκανήσου.
Στις καλές πρακτικές στο Νότιο Αιγαίο αναφέρθηκαν τα υπόλοιπα μέλη της επιτροπής αναδεικνύοντας, μεταξύ άλλων, πρωτοβουλίες όπως το Nicoleta’s Garden, το Messarea Winery, το NISSOS Brewery στην Τήνο και το εργαστήρι απόσταξης Makryonitis στη Σύρο. Αναφέρθηκαν, επίσης, στο Cyclades Preservation Fund, στο Amorgorama και στο Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Ιδιαίτερη μνεία έκαναν στην Τήλο, ως πρώτο πιστοποιημένο νησί μηδενικών αποβλήτων στον κόσμο, καθώς και στο πρόγραμμα Just Go Zero, το οποίο χαρακτήρισαν ως έργο αναφοράς για τον κόσμο.
Γιατί έχει σημασία για την περιοχή ο τίτλος «Παγκόσμια Περιοχή Γαστρονομίας 2028»
Η θετική εισήγηση αναγνωρίζει ότι το Νότιο Αιγαίο διαθέτει ήδη σημαντικές δράσεις και ισχυρή συμμετοχή φορέων σε όλο το νησιωτικό σύμπλεγμα. Όπως σημειώνει η επιτροπή, η μεγαλύτερη ευκαιρία της περιοχής είναι να μετατρέψει αυτές τις μεμονωμένες πρωτοβουλίες σε ένα ενιαίο, φιλόδοξο και μετρήσιμο Σχέδιο Δράσης «Παγκόσμια Περιοχή Γαστρονομίας 2028–2035».
Για τον γαστρονομικό τουρισμό, ο τίτλος μπορεί να λειτουργήσει ως εργαλείο προβολής της τοπικής ταυτότητας κάθε νησιού, ενισχύοντας τη σύνδεση επισκεπτών με παραγωγούς, καλλιτέχνες, εκπαιδευτικούς και επιχειρήσεις φιλοξενίας. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της IGCAT, η επιτροπή προέτρεψε την περιοχή να δημιουργήσει προσβάσιμο σχέδιο επικοινωνίας που θα βοηθά επισκέπτες και κατοίκους να βρίσκουν τοπικούς παραγωγούς, να συμμετέχουν σε δραστηριότητες και να ταξιδεύουν μεταξύ των νησιών.
Η επιτροπή εκτίμησε, επίσης, ότι η υποψηφιότητα ενσωματώνει τις έξι θεματικές περιοχές του IGCAT, δείχνει δέσμευση για αναγεννητική γεωργική ανάπτυξη, προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και περιβαλλοντική ευθύνη, και παρουσιάζει μακροπρόθεσμο όραμα με διαρκή κληρονομιά για τα νησιά.
Η δήλωση του περιφερειάρχη
Ο περιφερειάρχης Νότιου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος, ευχαρίστησε τα μέλη της κριτικής επιτροπής για την «εξαιρετική βαθμολόγηση και την ιδιαίτερα θετική αξιολόγηση» της υποψηφιότητας. Όπως ανέφερε, οι προσπάθειες συνεχίζονται, με στόχο την επίσημη ανακήρυξη του Νοτίου Αιγαίου ως «Παγκόσμια Περιοχή Γαστρονομίας 2028».
Η τελική απόφαση θα ανακοινωθεί στις 16 Δεκεμβρίου, κατά τη 39η Συνάντηση του Συμβουλευτικού Φόρουμ του IGCAT.