Το Συμβούλιο Εφέσεων (College van Beroep – CvB) της Ολλανδικής Επιτροπής Κώδικα Διαφήμισης (Reclame Code Commissie – RCC αποφάσισε ότι η πλατφόρμα κρατήσεων Booking.com πρέπει κάνει σαφή διαχωρισμό μεταξύ των επίσημων πιστοποιημένων αστεριών και των αυτοδηλούμενων. Πώς αντιδρούν οι ευρωπαϊκοί ξενοδοχειακοί φορείς και το ΞΕΕ;
Το ζήτημα της διαφάνειας γύρω από την κατηγοριοποίηση των καταλυμάτων στις διαδικτυακές πλατφόρμες (OTAs) τίθεται στο επίκεντρο, μετά την πρόσφατη απόφαση του Συμβουλίου Εφέσεων (College van Beroep – CvB) της Ολλανδικής Επιτροπής Κώδικα Διαφήμισης (RCC).
Σύμφωνα με την εν λόγω απόφαση, επιβεβαιώνεται η παραπλανητική φύση της παρουσίασης της κατηγοριοποίησης αστέρων ξενοδοχείων στην πλατφόρμα Booking.com, όπως είχε ήδη κριθεί σε πρώτο βαθμό από την RCC στις 6 Νοεμβρίου 2025, ιδίως στις περιπτώσεις που δεν διευκρινίζεται σαφώς ότι τα αστέρια έχουν αποδοθεί από την αρμόδια εθνική αρχή.
Το δευτεροβάθμιο όργανο της ολλανδικής Επιτροπής Κώδικα Διαφήμισης υπογραμμίζει ότι η κατηγοριοποίηση των ξενοδοχείων σε αστέρια πρέπει να συνοδεύεται από σαφή ένδειξη ως προς το εάν βασίζεται σε αυτοδήλωση ή σε επαληθευμένα συστήματα κατάταξης.
Επίσημη πιστοποίηση έναντι αυτοδήλωσης
Στην ευρωπαϊκή αγορά, η απόδοση αστέρων στα ξενοδοχεία προκύπτει συνήθως μέσα από επίσημες, θεσμοθετημένες διαδικασίες (όπως προβλέπει η ελληνική νομοθεσία ή αντίστοιχες εθνικές των κρατών – μελών, τα κριτήρια της Hotelstars Union, κ.ά.). Ωστόσο, η Booking.com παρέχει τη δυνατότητα σε καταλύματα —κυρίως στην Ολλανδία, από όπου ξεκίνησε η υπόθεση— να ορίζουν τα ίδια την κατηγορία τους στην πλατφόρμα.
Οι ξενοδοχειακοί φορείς προσέφυγαν υποστηρίζοντας ότι η πρακτική αυτή δημιουργεί σύγχυση, καθώς ο μέσος χρήστης εκλαμβάνει τα αστέρια ως έναν αντικειμενικό και τυποποιημένο δείκτη ποιότητας. Σύμφωνα με την επιχειρηματολογία τους, η απουσία σαφούς διευκρίνισης για το αν τα αστέρια προέρχονται από επίσημο φορέα ή από δήλωση του ίδιου του ιδιοκτήτη, θολώνει την εικόνα της αγοράς και επηρεάζει τον ανταγωνισμό.
Η απόφαση της ολλανδικής αρχής
Το δευτεροβάθμιο όργανο (CvB) της Ολλανδικής Επιτροπής Κώδικα Διαφήμισης επικύρωσε την πρωτόδικη απόφαση της 6ης Νοεμβρίου 2025. Σύμφωνα με την κρίση της Αρχής, η παρουσίαση των αστεριών μέσω της αυτοδήλωσης χωρίς τις απαραίτητες επεξηγήσεις θεωρείται παραπλανητική για το καταναλωτικό κοινό.
Βάσει της απόφασης, η Booking.com υποχρεούται πλέον να τροποποιήσει την προβολή των καταλυμάτων τόσο στην έκδοση για υπολογιστές (desktop) όσο και στις εφαρμογές για κινητά (mobile app). Συγκεκριμένα, δεν επιτρέπεται η προβολή αστέρων χωρίς να υπάρχει σαφής και ευδιάκριτη επισήμανση που να ενημερώνει τους χρήστες ότι το εκάστοτε ξενοδοχείο ενδέχεται να έχει καθορίσει το ίδιο τον αριθμό των αστεριών του, χωρίς επίσημη εξωτερική επαλήθευση.
Η θέση του ΞΕΕ και των Ευρωπαίων ξενοδόχων
Η εξέλιξη αυτή έγινε δεκτή με ικανοποίηση από τον κλάδο της φιλοξενίας. Το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδος (ΞΕΕ) εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία χαρακτηρίζει την απόφαση ως «ορόσημο για τη διαφάνεια στη διαδικτυακή αγορά κρατήσεων».
Όπως επισημαίνει το ΞΕΕ, στην ελληνική έννομη τάξη η κατάταξη κατοχυρώνεται νομικά μέσω της συνεργασίας του Υπουργείου Τουρισμού με το Επιμελητήριο. Ο φορέας τονίζει ότι η απόφαση του CvB προστατεύει τους καταναλωτές και διασφαλίζει ίσους όρους ανταγωνισμού για τις επιχειρήσεις που λειτουργούν βάσει αναγνωρισμένων συστημάτων κατάταξης, ενισχύοντας συνολικά την εμπιστοσύνη στις online κρατήσεις.
Συγκεκριμένα, αναφέρει στην ανακοίνωσή του: “Επισημαίνεται ότι στην ελληνική έννομη τάξη η κατάταξη και η ποιότητα στην ελληνική ξενοδοχειακή αγορά κατοχυρώνονται μέσω της θεσμοθετημένης συνεργασίας του Υπουργείου Τουρισμού με το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδος. Βασικές προτεραιότητές μας αποτελούν η διαφάνεια και η ποιότητα του προϊόντος σε συνδυασμό με την ενίσχυση της εμπιστοσύνης στις διαδικτυακές κρατήσεις, προς όφελος τόσο των καταναλωτών όσο και των επιχειρήσεων φιλοξενίας.”
Αντίστοιχη ήταν και η αντίδραση σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με τη HOTREC να υποστηρίζει την απόφαση και να συγχαίρει τους εκπροσώπους των εθνικών ενώσεων (όπως η Hotelstars Union AISBL, η γερμανική DEHOGA Deutsche Hotelklassifizierung GmbH και η ολλανδική Hotelsterren) που κίνησαν τις διαδικασίες για να επιλυθεί το ζήτημα νομικά. Η γερμανική DEHOGA και η ολλανδική HotelSterren σε κοινό δελτίο τύπου επισήμαναν ότι ο διαχωρισμός των πιστοποιημένων από τα μη πιστοποιημένα καταλύματα αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη δίκαιη διανομή του ξενοδοχειακού προϊόντος μέσω ψηφιακών καναλιών (online distribution).
Ο αντίκτυπος για την Booking.com
Η απόφαση της ολλανδικής αρχής απαιτεί από την Booking.com προσαρμογές στο User Interface (UI) της για την αγορά της Ολλανδίας. Παράλληλα, θέτει ένα νομικό και ρυθμιστικό προηγούμενο το οποίο οι ευρωπαϊκοί ξενοδοχειακοί φορείς αναμένεται να αξιοποιήσουν προκειμένου να ζητήσουν την καθολική εφαρμογή της πολιτικής σαφούς επισήμανσης των αστεριών στο σύνολο της ευρωπαϊκής αγοράς.